Afhankelijk van de sneeuwsituatie kan er tot eind maart in Les Estables naar hartelust worden geskied. Vooral voor beginners is deze locatie ideaal. Maar ook zij die houden van een fikse sneeuwwandeling, al dan niet met raquettes komen hier aan hun trekken. De natuur is er ongelooflijk mooi en er zijn verschillende aangeduide wandelingen uitgezet. Ook is het een ideaal gebied om langlauf te beoefenen, of zoals de Fransen zeggen: ski de fond. Ook hier kan je kiezen uit verschillende afstanden en moeilijkheidsniveaus, van beginners t/m gevorderden.

En wat ook opviel: het is de ideale lokatie om kinderen de eerste beginselen van skiën bij te brengen. Beginners: ja, gevorderden: ja, doorgewinterde skiërs: die kunnen beter naar de Alpen gaan waar de variatie aan pistes vrijwel onbegrensd is. Nu volgt het beeldverslag.

Een dag naar Les Estables.

Op 6 januari j.l. togen we met onze gasten: Frank en Gart, hun zoon Noam en zijn vriend Rik naar Les Estables. Het moet gezegd: de weersomstandigheden waren ideaal en er lag een flink pak sneeuw. Amper 40 minuten duurde de rit van Antraigues (500 m) naar Les Estables, een op 1400 m hoogte gelegen wintersportplaatsje op de grens van Ardèche en Auvergne.

Onderstaande foto’s zijn getuigen van een schitterende dag. Als er genoeg sneeuw ligt kan je er naar hartelust wintersport beoefenen, met als voordelen: het is er veel kalmer en gemoedelijker dan bijv. in de Alpen en…het is er veel goedkoper om materiaal te huren en gebruik te maken van de liften.

Bovendien logeer je bij L’Angelot al voor 20 euro p.p. als je met 4 personen de tweede verdieping huurt. En dan krijg je nog een heerlijk ontbijt ook! Je moet wel 40 km rijden van Antraigues naar Les Estables, onze chambres d’hôtes ligt niet naast de pistes! En natuurlijk kunnen wij het weer en de sneeuwhoogte niet garanderen, maar dat geldt voor iedere wintersportplaats. Daar staat tegenover dat Antraigues e.o. veel alternatieve mogelijkheden biedt wanneer je een dag niet de sneeuw opzoekt, zie de uitgebreide informatie op deze site! En je vertoeft in een toffe chambres d’hôtes in een gezellig dorp, da’s ook wat waard. We hebben nog volop vrije kamers in de komende weken.

We vertrekken vanuit L’Angelot rond het middaguur. Onderweg staan we even stil omdat in het oosten de Alpen schitterend zichtbaar zijn. Ze bevinden zich op een afstand van zeker 100 km maar door het weidse panorama  is het toch een indrukwekkend zicht.

Even later wordt in het westen onze aandacht getrokken door de bergketens van de Cevennen die in het tegenlicht een grafisch spel opleveren van licht en schaduw.

Vlakbij de pistes wordt het materiaal gehuurd: schoenen, ski’s en stokken. Hier weinig “blitse” skikleding, niemand die daar op let!

Noam en Rik op weg naar de skilift. Frank, Gart en Fons houden het op een fikse wandeling maar zijn zeker van plan om een volgende keer ook de sprong naar het skiën te wagen.

Rik (die voor de eerste keer op ski’s staat) gaat direct al soepel omhoog met de lift. Hij daalt aanvankelijk enkele keren van de gemakkelijkste piste alvorens hij de stap waagt naar een hoger gelegen steilere afdaling.

Hier zijn Noam en Rik juist afgedaald waarna ze direct weer enthousiast de hoogte opzoeken. Je ziet hoe rustig het is. Wachten bij de lift is er niet bij, ze kunnen zo weer opstappen En dan die blauwe lucht!.

Terwijl de jongens skiën, maken Frank, Gart en Fons een  wandeling. Hier poseren Frank en Gart met op de achtergrond de Mont Mezenc. Met z’n ruim 1700 m de hoogste berg van de Ardèche.

Het weer is fantastisch: een aangename temperatuur, stralende zon en geen wind. Onze jassen hebben we uitgedaan. De omgeving is zo mooi dat we er geen genoeg van krijgen om elkaar te fotograferen.

Onderweg kruisen we regelmatig de pistes van de langlaufers. Deze dames hebben gekozen voor het traject dat weinig hoogteverschillen kent, speciaal voor beginners. Voor de ervaren langlaufer zijn er door de bossen ook schitterende parkoersen.

Ook komen we lieden tegen die het z.g. raquet-wandelen beoefenen. Ze wandelen op grote sneeuwschoenen die je kan huren en die je bevestigt onder je wandelschoenen. Het voordeel is dat je niet wegzakt wanneer je door diepe sneeuw wandelt. Wij dabberden op onze schoenen door de sneeuw en zakten regelmatig een halve meter weg!

De sneeuwkristallen op de dennenbomen geven een heuse “kerstsfeer”.

Korstmos op de stammen van de dennenbomen. Een teken dat we ons hier bevinden in zeer zuivere lucht. Ook al een reden om een bezoek aan de Ardèche niet uit te stellen!

Regelmatig zien we sporen van herten en ander wild. Dit is geen door wintersporters platgetreden gebied maar nog echt een mooi natuurgebied waar plant en dier in harmonie vertoeven met de mens die zich komt verpozen.

Het is half vijf, de zon staat al laag. Moe maar voldaan keren onze helden Rik en Noam terug van de skipiste.

Smeltende sneeuw op het charmante dak van een van de typische boerenwoningen van Les Estables.

Vlak voor we vertrekken uit Les Estables komt deze markante Ardèchoise woning goed tot zijn recht in het late zonlicht.

Als we terugrijden richting Antraigues is het een uur of vijf. De oranje/rode gloed van de ondergaande zon tegen de granieten rotswanden doet Frank opmerken: “Het lijkt wel of we rijden in het decor van een film”. Even later passeren we de Mont Gerbier de Jonc, een beroemde berg voor de Fransen omdat de Loire er ontspringt. Nog nooit hebben we hem zo indrukwekkend gezien, dus: maar weer een fotostop.

Rond 6 uur arriveren we in Antraigues. Bovenstaande foto dateert overigens van een week eerder (28/12/04) toen het net gesneeuwd had in ons dorp. Wieweet gaan we die gebruiken voor onze kerstkaart van volgend jaar!

Enthousiast geworden na het lezen en zien van deze woorden en beelden? Niet aarzelen! Het sneeuwseizoen duurt nog tot eind maart. Via deze site kan je direct boeken of informatie aanvragen. A bientôt chez L’Angelot!

 Ilse & Alphonse